Miltä näyttää Euroopan suurin AI-hackathon

Euroopan suurimmassa tekoälyhackathonissa, Junctionissa, 1500 osallistujaa koodasi Espoossa 48 tuntia putkeen. Vaikka tekoäly oli tapahtuman pääteema, vapaaehtoisen silmin kokemus tarjosi konkreettisen muistutuksen siitä, mikä IT-alalla on loppujen lopuksi kaikkein tärkeintä: tiimityö ja uteliaisuus.

Marraskuun puolivälissä HypeAreena täyttyi 111 eri kansallisuuden edustajista, kun opiskelijat, harrastajat ja alan konkarit saapuivat samaa tarkoitusta varten: rakentamaan jotain, mikä ei vielä eilen ollut olemassa. Aikaa oli tasan 48 tuntia 50 000 euron pääpalkintoa havittelevaan projektiin.

Olin mukana vapaaehtoisena alusta loppuun ja sain nähdä vierestä, miltä koodausmaraton näyttää. Tiimit syntyivät joko vanhoista ystävistä tai tuntemattomista, jotka tapasivat ensimmäistä kertaa paikan päällä. Yrityskumppanit, kuten Fortum, Wolt, Supercell ja Suomen Pankki, esittelivät haasteitaan ja tarjosivat tiimeille mentorointia. Illan edetessä areena hiljeni, kun tiimit keskittyivät todenteolla projekteihinsa, ajoittain väsyneet kilpailijat kävivät vain hakemassa naposteltavaa välipalapisteiltä.

Vaikka kyseessä on tiukka kilpailu, yhteishenki oli korkealla. Red Bull virtasi, ja monet koodaajat työskentelivät läpi molempien öiden, mutta suurin osa draamasta käytiin onneksi vain GitHubissa ja terminaalissa, ei käytävillä. Häirintävastaavien, ensiavun ja järjestyksenvalvojien kanssa vitsailimme, miten rauhallista alueella oli ollut.

Pelejä, workshopeja ja muuta oheisohjelmaa oli tarjolla ympäri areenaa, tarjoten kaivattua taukoa koodauksesta. Hackathon on fyysinen ja henkinen koitos, jossa kyky taukoon on lähes yhtä tärkeää kuin itse koodaustaito.

Lopullinen voittaja julkaistiin sunnuntaina partneri- ja peer-arviointien jälkeen. Voittajatiimi osallistui Sensofusionin Radio City -haasteeseen ja rakensi radio- ja EM-aaltojen simulaatioita Hongkongin kartalle.

Voittajavalinta muistutti alan ammattilaisia ja opiskelijoita siitä, että teknologisesta hypestä huolimatta koodaamisessa kaikkein tärkeintä on ongelman ymmärtäminen ja perusratkaisun tehokas toteutus. Vaikka tekoäly voi nopeuttaa prosessia, se ei korvaa ihmisen kykyä ratkaista ongelma luovasti. Tekoäly on monella tapaa mullistanut oppimisen IT-alalla, ja sen näki täällä konkreettisesti.

Kyse on kuitenkin lopulta taidosta, jota kartutetaan kiinnostumalla, heittäytymällä ja tekemällä työtä. Minulle Junction oli ennen kaikkea muistutus siitä, miten paljon nopeammin oppii, kun on vähän epämukavuusalueella ja ympärillä ihmisiä eri vahvuuksilla.Tulevaisuuden IT-ammattilainen on se, joka osaa hyödyntää tekoälyä tehokkaasti, mutta muistaa samalla, että todellinen innovaatio syntyy ihmisten välisestä vuorovaikutuksesta ja kyvystä oppia jatkuvasti uutta.